小学教员张伯南(刘琼饰),是一个忠厚老实、努力于教育事业的人。由于他不愿让一位阔太太的儿子在考分上作弊,得罪了校长,终于被辞退了。另一位教员陶康侯也因张伯南的被逐而自动退职。张伯南失业后,结识了“政棍”郭敬亭,被郭当作傀儡,当上了伯南贸易公司的经理,干起了营私舞弊的勾当。张伯南虽然遭到良心的责备,可是恶势力却逼着他去学会在“金银世界”里取得成功的秘诀。他开始欺骗人、利用人了。当他走了运,当上了富翁后,又势利起来,一反本来面目。与此同时,当年因为张伯南而自动退职的陶康侯,却离开上海,奔赴西康去创办边疆的教育