一个从芝加哥来到斯巴达准备建工厂的商人Mr.Colbert被发现死于街头。一个正在火车站等车的黑人VirgilTibbs(西德尼·波蒂埃SidneyPoitier饰)被警察当作嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下,Tibbs告诉当地警方,他也是一名警察,而且擅长处理凶杀案件。他遭到调查的原因只是因为他是黑人,他迫切想离开当地,然而Tibbs的上司让他留在当地,和当地警长BillGillespie(罗德·斯泰格尔RodSteiger饰)一起查案。在这个种族歧视极为严重的地方,Tibbs的调查遭遇了重重阻拦,Bil