本剧讲述的是乾隆青少年时代在上书房读书的一段故事。乾隆虽然很早就被朝野上下,包括雍正本人视为未来帝位的不二人选。但是,在他的成长过程中,也经历了很多的挫折,磨难和痛苦。故事开始,雍正自觉身体虚弱。所以,他组织了一个策论。四阿哥弘历坦诚直言,把自己在上书房的所学所知道,全部表述了出来,这种坦诚的态度,反而触怒了皇帝。而三阿哥在师傅的指导下,通过走感情路线,刻意把自己打扮成了一个孝子,感动了雍正,使雍正立弘历为储的打算有所动摇。再加上弘历犯错,险些使雍正陷入险境,最终,在宫中形成了对储位的激烈争夺。三阿哥和五